父さん元気に、９４歳

直ちゃんから「昨日、父さんの満９４歳の誕生日（１１月２７日）のお祝いをしました。母さんのことで悲しんでばかりではなく、ささやかですが、父さんの無事と、こうして元気で誕生日を迎えられたお祝いしてきました」と、連絡がありました。

ひと口、蕎麦を手繰って「うん、美味い！」といってるような、父さん。 蕎麦は、兄さんが茹で、舞茸と高級カニかまの天ぷらは、直ちゃんが揚げました。父さんは、幸せ者です。２０２１年１１月２８日　中標津の自宅にて。撮影＝直ちゃん（松田直子）

そこに写真も添えられていて、父さんは、美味しい蕎麦を食べ、デザートもガッツリと頬張り、満足げだったとか。

蕎麦を食べたあとのデザートは、姪が誕生祝いに届けてくれたケーキと、直ちゃん農場のいちご、です。父さん、ご満悦。

蕎麦は手打ちで、弟子屈・川湯一帯で収穫される「摩周蕎麦」というブランドを、直ちゃんの同級生が打ったものです。蕎麦打ちが趣味とはいえ、玄人はだしの細切りで、美しく仕上がっていますね。味わいは蕎麦の風味が強く感じられ、父さんは好物の蕎麦を、９４歳とは思われないほど、勢いよく啜ってた、とか。

これが手打ちの「摩周蕎麦」。この蕎麦は、趣味人が打ったものですが、弟子屈には、摩周蕎麦を食べさせる蕎麦屋があるのだそうですよ、念のため。

この頃の父さんの日常は、朝、４時半から５時頃には起き出して、敏子さん（兄さん妻）に作ってもらった味噌汁や総菜を温めたり、ご飯を焚き、魚は自分でさっさと焼いたりして、食事の支度は、基本的にはひとりでやってるようですよ。それは、母さんがいる頃から、そうだったといいます。なにせ、朝が早いので、まだ誰も起きてはおらず、兄さんたちとも生活リズムが合わない、という理由もあるようです。その分、夜ご飯も早くて、もう７時頃には就寝するのだといいます。

「俺ももう歳だし、ダメだぁ」とかいいながらも、現在も、食欲は旺盛、家のなかを歩き廻っていて、年齢の割には、かなり活発で、健康的に暮らしています。

……いつも夕方になると、どこからか父さんは運んで来てくれた、太くて、重い薪を、キャンプファイア用に組んだり、くべたりしてくれてた。煙が流れて来ると顔にシワを寄せて、時々、誰かのいう冗談に大笑いもしたりして。大きな炎に照らされて、赤く黒く揺れて見えてた当時の父さんは壮年の、働き盛りだったし、確かに、若かったけれどね、その頃と較べたら、「俺ももう歳だ」よね。

今でもたまに、ちょっとばかりキツい冗談をいってる父さんは、とても元気に、９４歳になりました。■